Hvem var Dagmar Overby fra Pigen med Nålen?

Dagmar Overby og hendes mord på spædbørn er omdrejningspunkt i den nye danske film Pigen med nålen, men hvem var hun egentlig? Læs den sande historie bag filmen her – vi kan afsløre, at der ikke overdrives i filmen. Tværtimod. Det er ikke uden grund, at Dagmar Overby (også kendt som “Englemagersken”) kaldes Danmarks største seriemorder.

Dagmar Overby var en dansk seriemorder, der lige nu er højaktuel, selvom det snart er 100 år siden, hun døde. Det er nemlig hendes mord på spædbørn, der er omdrejningspunktet for historien i Pigen med nålen.

Den nye danske film har vundet priser over hele verden og var nomineret til en Golden Globe. Og selvom filmen er god og overvejende giver et meget retvisende billede af, hvem Dagmar Overby var, så er hun ikke den egentlige hovedperson i filmen.

Derfor er der meget mere at fortælle om hende og hendes gerninger. Dét vil vi forsøge at give dig et overblik over her. Vi har selv kigget i gamle artikler og omtaler, som vi har samlet for at give et forholdsvis simpelt overblik her.

Advarsel: Det er grumme og modbydelig gerninger, der blev udført af “Englemagersken”.

Hvem var Dagmar Overby?

Dagmar Johanne Amalie Overby (1887–1929) er i dag stadig kendt som en af Danmarks mest berygtede seriemordere. Hun er også kendt som “Englemagersken”. Før hun blev kendt som seriemorder, levede hun en ret omtumlet tilværelse.

Hun blev født i en lille landsby ved Assendrup i Jylland og voksede op i en fattig familie. Som ung flyttede hun til København for at finde arbejde. Hendes liv tog dog en mørk drejning, da hun blev en såkaldt “Englemagerske” – en betegnelse for kvinder, der tog sig af uønskede spædbørn mod betaling.

Mellem 1913 og 1920 dræbte hun mindst 9 spædbørn. Man tror dog, at antallet kan have været så højt som 25. Dagmar Overby myrdede spædbørnene på grusom vis ved kvælning, drukning eller ved at brænde dem i sin kakkelovn.

Hed hun Dagmar Overbye eller Dagmar Overby?

Der hersker forvirring om, hvorvidt hun hed Overby eller Overbye til efternavn.

I officielle danske kilder, herunder hendes straffesager og dokumenter fra retssystemet, staves navnet på begge måder. På Politimuseets hjemmeside bruges udelukkende Dagmar Overbye.

Men både Dagmar Overbye og Dagmar Overby bruges i flæng, så det er umuligt at sige, hvad der er helt korrekt. Selv i Pigen med nålen ser man begge stavemåder via henholdsvis artikler og undertekster, så der er stadig en vis forvirring omkring efternavnet.

Det er dog ikke unormalt, at historiske figurer får små variationer i stavemåde. Især når ældre tekster kigges igennem. På engelsk staves navnet ofte også som “Overbye”, hvilket muligvis har skabt øget forvirring, mens det også i Danmark staves både Overby og som Dagmar Overbye.

Hvor mange børn dræbte Englemagersken?

Dagmar Overby blev officielt dømt for at have dræbt 9 spædbørn, men det reelle antal menes at være højere. Måske helt op mod 25 babyer. Under retssagen var der tvivl om, hvor mange drab hun kunne forbindes til, da flere spædbørns skæbne aldrig blev opklaret.

Alle ofrene var spædbørn, som Dagmar Overby havde lovet at passe eller sikre bortadoptering for. Især børn af ugifte mødre, der i datidens samfund ofte blev mødt med fordømmelse og stigmatisering. Hun udnyttede kvindernes desperation, da deres egen situation ville holde dem fra at anmelde hende til myndighederne.

Hvorfor gav kvinder deres spædbørn til Dagmar?

I begyndelsen af det 20. århundrede var det skamfuldt for kvinder at få børn uden for ægteskab. Mange ugifte mødre stod uden sociale eller økonomiske muligheder. De så derfor ingen anden udvej end at overlade deres spædbørn til plejere eller adoptivforældre.

Dagmar Overby udnyttede helt koldt og kynisk denne situation. Hun opsøgte endda aktivt disse desperate kvinder, når hun annoncerede i aviser. Det var annoncering som en pålidelig børnepasser, der kunne tilbyde adoption eller midlertidig pasning af spædbørn mod betaling.

Mødrene betalte hende for at tage sig af deres børn, da det var eneste måde, de kunne sikre deres børns fremtid. I stedet for at sørge for deres velfærd, dræbte hun dem dog. Hendes metoder varierede, men hun skjulte altid forbrydelserne ved enten at brænde ligene, begrave dem eller gemme dem på sit loft.

Fik Dagmar Overby dødsstraf?

Ja, Dagmar Overby blev faktisk dømt til døden. Dagmar Overbys retssag i 1921 blev en af de mest opsigtsvækkende i Danmark. Hun blev dømt til døden, hvilket var en sjælden straf for kvinder på den tid. Hendes dødsdom blev dog ændret til livsvarigt fængsel en måned senere.

BONUS INFO OM DØDSSTRAF

Sidste kvinde, der blev henrettet i Danmark, var Ane Cathrine Andersdatter. Også hendes dødsstraf var for mord på børn. Dog var det hendes egne børn, der alle var født uden for ægteskab, og som hun druknede kort efter fødslen.

Ane Cathrine Andersdatter blev halshugget den 21. december 1861 på Rødovre Mark, der ligger nord for Damhuskroen. Du kan læse mere på Wikipedia her >

Dagmar Overby retssagen blev fulgt nøje, da den ikke kun handlede om mord, men også om samfundets syn på moderskab, moral og kvinders stilling i samfundet. Hun afsonede sin straf i kvindefængslet i Christianshavn og senere i Vestre Fængsel, hvor hun døde.

Dagmar Overby døde hun den 6. maj 1929, 42 år gammel.

Sagen om Dagmar Overby: Eftermæle og betydning

På baggrund af de mange tragiske mord på spædbørn skete der faktisk noget godt. Dagmar Overby-sagen medførte nemlig store ændringer i dansk lovgivning. Hendes forbrydelser gjorde det klart, at der var behov for bedre kontrol med plejefamilier og børnepasning.

I 1924 blev der indført lovgivning, der krævede oprettelse af folkeregistre i alle danske kommuner, så myndighederne bedre kunne holde styr på befolkningen. Desuden blev der skærpet tilsyn med børn i pleje.

Trine Dyrholm er Dagmar Overbye i Pigen med nålen

Fra torsdag den 23. januar 2025 kan du i Pigen med nålen opleve den verden, hvor Dagmar Overbye kunne myrde løs, uden nogen opdagede noget. Netop fordi der ikke var hjælp til kvinderne eller ordentlig registrering af eller opsyn med nyfødte, kunne hun udføre sine groteske gerninger.

LÆS OGSÅ

Vores anmeldelse af Pigen med nålen >

Trine Dyrholm spiller rollen som Dagmar Overbye i Pigen med nålen og leverer (i vanlig stil, må man næsten sige) en fantastisk præstation. Ikke mindst, når hun som Dagmar nærmest konsekvent siger til de desperate mødre “Du gør det rigtige”, idet hun tager imod deres spædbørn, som hun snart efter myrder.

Det er en voldsom fortælling, men også en virkelig historie, der heldigvis sikrede bedre tider efterfølgende.

Læs mere om filmen og se traileren her >